VEB Typoart. La tipografía al otro lado del muro de Berlín
En noviembre de 2009 se cumplieron 20 años de la caída del muro de Berlín, del inicio de la unificación alemana que terminó definitivamente con el "telón de acero" que marcó la nueva situación política europea después de la Segunda Guerra Mundial. La reunificación en 1990 puso fin a la represión política de la RDA y supuso el inicio de una nueva era. Los símbolos del pasado comunista se borraron rápidamente del mapa, convertidos en souvenirs y el pasado de toda una nación calló en el ostracismo, con sus ciudadanos ansiosos de pasar página y olvidar las penurias económicas y políticas. Sin embargo, muchos alemanes perciben hoy esta reunificación como una absorción por parte de la Alemania Occidental. El anhelo de la unificación tantas veces perseguida trajo consigo un olvido de muchos de los aspectos de la cultura de la Alemania comunista, de muchos de los aspectos cotidianos, de los objetos e iconos presentes durante 40 años.
Los productos, objetos cotidianos y diseños de la RDA provocan ante los ojos cansados y saturados de publicidad en la economía de consumo, cierta sensación entrañable e inocente de un mundo perdido, reviviendo una estética austera y eficaz despojada ya de aquellos condicionantes negativos que imponían las cuestiones políticas y económicas.
En este contexto de nostalgia y recuperación del patrimonio gráfico de aquella época, encontramos la historia única de la fundición VEB Typoart. La fundición tipográfica VEB Typoart fue creada en la Alemania del Este en 1948 por el Gobierno de la República Democrática, resultado de la fusión y nacionalización de diversas fundiciones en Berlín, Leipzig y Dresden, entre las cuales la más importante fue Schelter & Giesecke. La nueva sede se estableció en Dresden. La fundición VEB Typoart dependía de la Zentrag (Druckerei-Zentrale, Einkaufs-und Revisionsgesellschaft mbH) organismo de coordinación de las empresas de edición e impresión de la RDA. Este organismo encargaba la creación de los tipos de letra que necesitaba, llegando a solicitar expresamente imitaciones de tipografías occidentales como Helvetica, Times New Roman o Futura, cuyas licencias no podían permitirse el lujo de pagar en una economía empobrecida como la de la RDA. La necesidad de la creación de estas versiones propias dio lugar a fuentes como Timeless creada por el equipo de diseño de Typoart en 1982 como versión de Times New Roman, Drescher Grotesk de Arno Drescher (1930) como versión de Futura, Publica (1981-1983) como versión de la Optima, o la Maxima Grotesk, considerada una versión de Helvetica. Después de la caída del muro de Berlín en 1989 y la unificación de las dos Alemanias, la fundición Typoart se privatizó en una GmbH (sociedad anónima) pasando a denominarse VEB Typoart GmbH hasta su desaparición en 1995. Las ansias de integración de la antigua RDA en la economía de mercado y el interés en olvidar su pasado político, propiciaron el ostracismo de este legado tipográfico durante la década de los 90. Pero en 2006, un grupo de estudiantes de la Bauhaus-University de Weimar, denominado Typoart friends, se ha propuesto la recuperación de la memoria histórica de la fundición Typoart, así como la de sus diseñadores entre los que se encuentran Karl Heinz Lange, Albert Kapv, Herbert Thannhaeuser, Gert Wunderlich, Hildegard Korger, Arno Drescher y Barbara Cain. Entre las reivindicaciones de este grupo de estudiantes se encuentra la exigencia del reconocimiento de la labor de estos diseñadores y la integración de este patrimonio tipográfico en la Alemania actual reunificada. Para ello han creado un manifiesto y editado la publicación Typoart Freunde con el fin de documentar la historia única de VEB Typoart. Puede consultarse el manifiesto en la web www.typoart-freunde.de. Esta circunstancia también ha propiciado nuevas interpretaciones y revivals de estas fuentes tradicionales del otro lado del muro que han servido para recuperar un patrimonio gráfico olvidado por parte de los jóvenes diseñadores gráficos alemanes. http://www.typoart-freunde.de
